'Kairos' af Jenny Erpenbeck

Den tyske forfatter Jenny Erpenbeck skriver intenst og nådesløst om kærligheden mellem to mennesker under DDR-regimets forfald. Handlingen og sproget føles skiftevis som et hårdt slag i maven og et kærtegn på kinden. 

I Østberlin møder den unge Katharina den ældre og gifte forfatter Hans ved et busstoppested ved Alexanderplatz. Et tilfældigt møde, der udvikler sig til en mangeårig affære, mens DDR-regimet nærmer sig sin afslutning, og Østtyskland gennemlever voldsomme omvæltninger. Der opstår en uimodståelig kærlighed mellem dem, som langsomt bliver yderst pinefuld for Katharina (og læseren), da hun tvinges til at lytte til bånd, Hans indtaler til hende, efter at hun har været sammen med en anden. Hun har – i Hans’ øjne – ødelagt deres rene kærlighedsforhold. 

Efter at have læst romanen, som vandt Den Internationale Bookerpris i 2024, spørger jeg, hvorvidt modsætningen mellem magt og kærlighed giver mening. Og det er i sig selv en læseoplevelse værd. 

Læs Kairos i en verden af tilfældigheder. Læs Kairos i en verden af politiske omskifteligheder. Læs Kairos, hvis du har elsket nogen så meget, at det gjorde ondt. 

Flere bud på bøger om kompliceret, forløst eller uforløst kærlighed og magtforhold er: Elskeren af Marguerite Duras, En pige forlod værelset af Ulrikka S. Gernes, Diamantaftener af Hilde Rød-Larsen, Pige, 1983 af Linn Ullmann, Døden i Venedig af Thomas Mann, Den unge Werthers lidelser af Johann Wolfgang von Goethe og Lolita af Vladimir Nabokov.