"Pestens år" - Daniel Defoe

Hver uge anbefaler Stadsbiblioteket en bog, en film eller et stykke musik i samarbejde med Det Grønne Område. Ugens anbefaling er en gruopvækkende skildring af pestens hærgen i London i 1665.

Hvad handler bogen om?
Med hele sin kundekreds og sit netværk i London tør sadelmageren H.F. ikke flygte, da byen pludseligt og ubønhørligt rammes af pest. Dermed bliver han i løbet af det kommende år øjenvidne til pestens udvikling, og det er hans vidnesbyrd, der udgør Defoes roman. Beretninger om pestofre, der martres af koldbrand og bylder. Om forældre, der bliver vanvittige af sorg, da de opdager pestens mærker på deres børns kroppe. Og om myndighederne, der tvinges til at træffe stadigt mere fortvivlende forholdsregler om karantæne, massebegravelser og udrejseforbud.

Hvorfor skal man læse denne bog?
Pestens år er medrivende og oplysende på samme tid i sin nye, smukke danske oversættelse. H.F. er en fiktiv person, men langt det meste af bogen er baseret på virkelige begivenheder og vidnesbyrd. De steder, hvor bogens påstande siden er blevet tilbagevist, gør bogens glimrende noteapparat opmærksom på det. Pestens år rejser uhyggelige spørgsmål; gruopvækkende er det f.eks. at læse, hvor rådvild videnskaben stod over for epidemien. Én læge anbefaler at holde pesten stangen ved at afbrænde store mængder kul; en anden hævder, at bålene forværrer smitten. Hvem skulle man tro på, som menig londoner, mens ens naboer døde omkring én? Hvem ville man tro på i dag, hvis en lignende katastrofe ramte?

Hvilke andre bøger, synes du, den minder om?
Fans af Defoes Robinson Crusoe vil elske Pestens år, som er en slags omvendt robinsonade: Hvor Robinson forsøger at overleve i sin isolation på den øde ø, skal H.F. overleve sine medmenneskers nærvær, deres smittende ånde og væskende sår, midt i civilisationen. Men bogen minder også om mange af de gode, dramatiserede gengivelser af historiske katastrofer, der produceres til film og streaming i disse år. Var man glad for HBO-serien Chernobyl, vil man også synes om Daniel Defoes genopdagede klassiker om peståret 1665.

Anbefalingen er skrevet af Marie Theilmann