En katedral i flammer

Med bogen ”Notre Dame” tydeliggør Ken Follett for os, hvorfor en brand i en uerstattelig katedral kan berøre så dybt.

Den 15. april 2019 stod Notre-Dame katedralen i Paris i flammer.  Jeg husker stadig dagen klart: at læse nyheden, at se videoerne fra den velkendte bygning, jeg havde boet et stenkast fra. Samtidig føltes det underligt at have en følelsesmæssig reaktion på en brændende katedral – særligt når jeg på ingen måde er religiøst anlagt. Da jeg boede i Paris grinede jeg let hånligt af de mange turister og deres evige fotografering af Notre-Dame, og alligevel altid kastede jeg ofte et blik på arkitekturen og lod mig overvælde af dens imponerende udførsel og detaljer – hver eneste gang jeg har passeret den. Og min fotosamling viser, at jeg har utallige billeder af den imponerende katedral, og dermed ikke selv er et hak bedre end de andre turister i lysets by.

Ken Follett, som ellers skriver mastodontromaner blandt om opførelsen af en katedral, har efter branden skrevet en kortere bog om Notre-Dame på omkring 100 sider, endda med mange illustrationer. Der er oven i købet bemærkelsesværdigt mange flere og bedre fotos, illustrationer og kunstværker gengivet i den danske udgave end i den engelske originaludgave.

Follett udfolder gennem seks nedslag i betydningsfulde år for katedralen og dens historie, både som bygningsværk der startede i 1163 og som kulturelt fænomen i romaner som Victor Hugos ”Klokkeren fra Notre Dame” og som en slags historisk baggrundstæppe for Napoleons selvkroning som kejser i 1804 og de Gaulles sejrsmarch gennem Paris i august 1944.
Vigtigst af alt formår han at gøre det lysende klart, hvorfor du og jeg kan blive berørt, når vi ser en bygning som den brænde og hvorfor steder som Notre-Dame gennem alle tider har fascineret og tiltrukket horder af besøgende – om det så er pilgrimme eller turister.

I efteråret 2019 passerede jeg igen Notre-Dame. Denne gang var der stilladser omkring den. Taget og spiret manglede helt synligt. En stor del af Île de la Cité var spærret af. Jeg stoppede op. Lidt længere end tidligere – måske som første gang jeg rigtigt så den – og tog endnu et billede.

Ken Follets bog kan lånes som bog eller e-bog. Hvis du køber eller forærer bogen til nogen, donerer Ken Follett alle sine indtægter til Fondation du patrimoine, som indsamler til genopbygningen af Notre-Dame.